کتاب بیماری به مثابه استعاره، ایدز و استعاره هایش اثر سوزان سونتاک

«ابتلا به بیماری را تفسیر نکنید. بیماری چیزی نیست جز همان بیماری. این همه اسطوره و فانتزی را به آن نبندید» در سال 1978 بود که سوزان سونتاگ بیماری به مثابه استعاره را نوشت، اثری به یاد ماندنی که نشریه‌ی نیوزویک با عبارتی چون «یکی از رهایی بخش‌ترین کتاب‌های زمانه» توصیفش کرده بود. سونتاگ که خود در هنگام نوشتن این اثر مبتلا به بیماری سرطان بوده، با مباحثی که طرح می‌کند نشان می‌دهد استعاره‌ها و اسطوره‌های پیرامون برخی بیماری‌ها، به ویژه بیماری سرطان، چه اثر مخربی بر درد و رنج‌های بیماران داشته و در اغلب موارد آنان را از پیگیری روش‌های مناسب درمانی بازمی‌دارند. او با زدودن این اسطوره‌ها، پرده از چهره‌ی اصلی آن برمی‌دارد - این که چیزی نیست جز یک بیماری صرف. به باور او، سرطان نه یک فلاکت است و نه یک کیفر و صد البته نه مایه‌ی شرمساری، این بیماری در صورت درمان مناسب در بیشتر موارد علاج‌پذیر است. تقریبا به فاصله‌ی یک دهه از نگارش این کتاب و با شیوع بیماری جدید و بدنامی که به رمز و رازها و استعاره‌های کفرآمیز فراوانی آمیخته بود، سونتاگ در دنباله‌ی اثر پیشین، کتاب ایدز و استعاره‌هایش را به رشته‌ی تحریر درآورد و در آن استدلال‌های پیشین خود را به بیماری ایدز بسط داد. این دو اثر، که حالا در کنار هم به چاپ رسیده‌اند، به زبان‌های بسیاری برگردانده شده و همچنان اثر بسزایی بر سیاق اندیشه در دنیای حرفه‌ای پزشکی و مهمتر از آن، بر زندگی هزاران تن از بیماران و همراهان آنان داشته است.